畳はわが国に生まれはぐくまれた日本特有に生活必需品である。 平安時代の昔から住生活には切り離す事の出来ない床材となった。 畳の材料は、わら、イ草、または七島藺、それに少量の布と紙と木から成る。 畳は、畳床、畳表、畳縁と大きく分けられ形作られるもので、 個々の材料の 耐久性は、いずれも短命にもかかわらず、 一個の畳として形作られると半永久的なものに変化するという 魔か不思議な床材であり、敷物である。 畳は、「たたむ」ことを意味し、折り返して重ねる意味でもあって、たためるもの、 重ねられるものから敷物すべてに意味したものである。 畳が、最初に文献に現れたのは奈良時代の「古事記」（和銅５年＜７１２＞） 火遠理命（ほおりのみこと）の条で「海驢の皮の畳」（アシカの皮の敷物）と 「絹畳」（絹織り布の敷物）が記される。 神武天皇の条には「菅畳」「皮畳」（毛織りの敷物）、 「絹畳」をそれぞれ幾重にも重ねて敷きて、と記される。 これらを「畳」と称している。 「倭名類聚抄」（わみょうじゅしょう）（承平７年＜９３７＞ 日本で最も古い漢和辞典〕徒協の反は重ねた敷物である。 「日本名は、太々美なり」とあり畳とは薄い敷物、つまり薄畳（薄縁ともいう）

重ねる敷物「畳」より抜粋